Os Betolas

No turismo, o Porto está em voga – já todos sabemos isso – não fossemos nós considerados Best European Destinantion 2014. Aproveitando o crescimento que a cidade está a ter nestes últimos anos, um casal Portuense, Marta Castelo e Pedro Ranito, desenvolveu uma aplicação chamada Oporto Insight. 

Esta aplicação, disponível para Android e IOS, além de dar a conhecer os locais mais emblemáticos a visitar, dá-nos também acesso a vários roteiros e curiosidades sobre a cidade que até nós, Portuenses, provavelmente não conhecemos. É possível encontrar vários hotéis, restaurantes, sítios para fazer compras e até informação sobre os espaços com wi-fi gratuita na cidade. 

Mais do que apenas uma aplicação, o Oporto Inshight vai funcionar como base de dados – o trabalho de investigação foi brutal  – e vai ser uma grande ajuda para todos os turistas que visitam o Porto. Nesta aplicação é possível também ter acesso a guias profissionais que fazem visitas pela cidade em várias línguas e roteiros elaborados por portuenses famosos como Vítor Baía, Manuel Serrão, o emblemático Siza Vieira ou o famoso Chef Hélio Loureiro. 
Vale mesmo a pena fazer download! Está disponível gratuitamente na Apple Store e no Google Play.

Eh pah, no Porto hoje acordou-se com uma cor diferente, ou melhor, cores diferentes. Sim, o projecto #streetartAXA surpreendeu-nos a todos com um extreme-makeover das nossas cabines telefónicas durante esta madrugada e tornaram "monos" a servir de abrigo ou casotas em excelentes obras de arte urbana. 

Ora vejam:

Quando vimos isto, até que deu vontade de voltar aos velhos tempos em que não havia telemóveis, sim ainda somos desse tempo, e tinhamos que usar o antigo cartão da PT Comunicações para fazer chamadas para a mãe sempre que chegavamos à escola. De qualquer das forma, fica prometido um teste dos Betolas às novas cabines!

Um passeio de domingo de manhã com os meus pais. Eu no banco de trás do carro a apreciar a paisagem. Vejo um grupo de pessoas a pé, no meio do nado com “umas roupas estranhas”. Na inocência dos meus cinco anos pergunto ao meu pai o que era aquilo. Ele diz-me que eram escuteiros e apressa-se a explicar-me que era um “grupo de pessoas de todas as idades, que se juntam para explorar a natureza e ajudar os mais pobres”. A minha mãe, logo entra na conversa e pergunta se eu me imaginava lá. Disse que sim.

Tempos depois, num domingo de manhã cheio de sol, os meus pais levaram-me ao agrupamento de escuteiros de Santo Ovideo. Foi amor à primeira vista. Depois daquele dia, seguiram-se 11 anos de pura diversão, entreajuda e de novos amigos.

Quando dei por mim, a tal ocupação de fim-de-semana, era já uma forma de viver. Foram tardes, dias e semanas em que preferi o jantar queimado numa quase-mesa no meio do nada a festas de anos de amigos ou tardes ao sol. Éramos nós, uma fogueira e as músicas de sempre até ás altas horas da noite.

Lembro-me, como se fosse hoje, de cada promessa que fiz. Do desespero da preparação da cerimónia, á excitação de “vestir” uma nova cor.  De cada caminhada com a mochila carregada. De cada noite ao relento, no meio de clareiras a olhar o céu. De cada construção e de cada check-list para que nada faltasse nos acampamentos. De cada anilha trocada com amigos escuteiros de outros agrupamentos. Ah, e as longas discussões com a minha mãe por eu não querer, nunca, lavar o lenço já quase sem cor ou comprar uma camisa nova. Como dizia o escuteiro Hélder Cerqueira, “não há maior orgulho que ter um uniforme quase sem cor” porque sabes que cada rasgão, cada nódoa são um marco das tuas aventuras.

Hoje, por motivos de força maior, infelizmente não sou escuteiro praticante. Há situações que nos ultrapassam e nos impedem de continuar mas o espírito mantém-se aqui. Eu continuo a ser escuteiro e um dia, em breve espero, voltarei ao activo com a mesma força e o mesmo entusiasmo. Tal e qual o primeiro dia.

Uma forte canhota!

A Páscoa está aí e a cidade do Porto a abarrotar de turistas. Já quase não há quartos nos hotéis da cidade. Finalmente, voltou-se a ouvir falar espanhol nas ruas. Os espanhóis perderam o medo da crise e estão a aproveitar a Semana Santa à grande com a boa disposição que os caracteriza. O volume da cidade aumentou, o “burburinho” é maior e as caras de felicidade aparecem a cada esquina. O Porto está cheio de vida!

O hotel onde trabalho está cheio, não só de espanhóis é claro, e o gozo que dá em ir trabalhar não podia ser maior. Costumamos dizer, entre nós hoteleiros, que para o ser “alguma coisa não bate bem”. É verdade. Não é qualquer um que se sujeita a esta vida sem horários, mal paga e desgastante. Só aguenta estar deste lado quem realmente gosta. Nunca vão encontrar ninguém a trabalhar num hotel há mais de um ano que não seja apaixonado pela área.

O dia de ontem foi um dos dias que voltou a provar, como se ainda fosse preciso provar alguma coisa, que este é o caminho. Dia de “lodo” - como costumamos chamar a estes dias em que nem tempo para respirar temos – é a expressão que melhor define esta semana. 

Nestes dias, desde o momento em que chegamos a turno até ao final passamos por vários “estados”. Chegamos no meio da confusão, perdidos e a tentar perceber o que se está a passar desde o turno anterior, entramos a sério na mecânica  do dia de seguida e chegamos a um ponto em que já estamos no domínio total. A partir daqui começa a verdadeira diversão.  Focados apenas nos clientes, há tempos para ouvir os maiores elogios à cidade e apreciar a cara de estupefacção dos turistas num Porto novo que só agora eles descobriram. É fantástico sentir que estamos a contribuir para uma experiência de excelência na cidade a uma pessoa de fora que à partida aterra cheia de expectativas no melhor destino europeu do ano.

Paralelamente a isto, há a parte que ninguém conhece e que um cliente de hotel não vê. A gestão de quartos. Parece difícil? É mas é onde está a grande adrenalina de encher um hotel. Trabalhar com o objectivo de “fechar a zeros”, de esgotar o “stock” de quartos disponíveis e chegar ao final da noite, já de rastos, com a sensação de dever cumprido.

Somos tolos? Talvez sim. Uma cambada de “escravos” felizes da hotelaria! 

Tenho um MacBook Pro há quatro anos. Nunca me deu problemas e acho, sinceramente, que foi das melhores compras que já fiz. Contudo em quatro anos, já vou no quarto carregador. Mas porquê? Não é por descuido com certeza. Para cada carregador perdido, arranjei sempre um culpado. Ou a mãe que tirou-o da tomada sem cuidado, ou porque um amigo o calcou ou porque sei lá. A culpa nunca era minha. Nem é.

Percebi estes dias que o estreito cabo do carregador é só mais um truque da Apple para encurtar o tempo de vida deste objecto indispensável ao computador. E não é que, ao navegar no meu feed do facebook, dou de caras com este incrível freio de protecção? Próxima aquisição. Vai poupar discussões inúteis com a mãe e os amigos por certo porque afinal, a culpa nunca foi deles/minha...

Depois de termos assistido à primeira mão do jogo entre City e Barça em Manchester e de ver como o jogo correu, não podemos deixar de seguir a segunda mão.

Ao contrário do que foi repetido dias depois da vitória do Barça na primeira mão, não consideramos a eliminatória resolvida. A forma como a equipa de Pellegrini fez frente à equipa de Tata Martino dava a entender que mesmo que a eliminatória fosse decidida em Camp Nou, o City ainda tinha uma palavra a dizer.

A abordagem da equipa inglesa, na primeira parte, foi diferente da forma como começou em casa. O Barça dominou claramente grande parte dos primeiros 45 min e o City deixou jogar, conseguindo várias vezes dar o ar de sua graça em contra-ataque. Neymar andou endiabrado e eclipsou Messi, que uma vez mais esteve muito apagado. O City, ainda assim, para quem tinha de virar a eliminatória, fez muito pouco nesta primeira parte. Aguero pareceu sempre demasiado sozinho, Yaya Touré caiu na teia criada pelo meio campo do Barcelona não conseguindo ser influente e decisivo e Silva e Nasri – os dois criativos – pouco ou nada criaram para fazer a diferença. 

A segunda parte foi completamente diferente! As equipas entraram com a baliza na mira e as oportunidades flagrantes de golo foram muitas, tornando os primeiros 15 min muito intensos. O City ainda conseguiu ser mais perigoso, usando Milner e a ala direito do ataque para o conseguir, e ainda aproveitando o virtuosismo de Fernandinho e Yaya Toure, bem mais soltos no segundo tempo. Mas tal como aconteceu na primeira mão, e uma vez mais contra a corrente do jogo, Messi aparece, depois de mais um erro individual de Lescott, e com uma classe tremenda faz o golo e deixa cair por terra as ambições do Manchester City. O jogo daqui para a frente perdeu toda a emoção, Zabaleta foi expulso e o Barça dominou totalmente o encontro. Já a finalizar, dois golos para cada lado, que nada vieram mudar o rumo do jogo.

O Barcelona mostrou, uma vez mais, que na fase a eliminar da Champions a experiência conta muito e o City, mesmo sendo uma equipa de grande qualidade e estando em claro crescimento, necessitará de ganhar estaleca para poder ombrear com os principais tubarões da liga milionária.

Cristiano Ronaldo pagou uma cirurgia vital a uma criança com uma doença cerebral grave.  Meio mundo está surpreendido, nós não.

Ronaldo é o jogador mais mediático do mundo, não apenas por ser bonito, rico e grande jogador – como ele diz - mas por ser polémico, por dizer o que pensa e por não se deixar ficar. Mas esse é apenas um dos mundos do Português. O mundo que ele cria para se proteger e o mundo que só os que não gostam dele querem ver.

O verdadeiro mundo do astro português tem valores bem mais fortes que esses. Ronaldo é um exemplo de ambição, força e perseverança e não há um único treinador que não diga que ele é o primeiro a chegar e o último a sair de cada treino. Tudo o que Ronaldo atingiu não foi obra do acaso. Foi trabalho, foi dedicação, amor à camisola e à pátria e uma pessoa que chega tão alto tem obviamente de se proteger, não só a si, mas aos seus também. 

Este recente acto de bondade do Cristiano não surpreende por isto mesmo. Ronaldo age como se estivesse em campo, um drible para a direita, outro para a esquerda e passa sem se fazer notar. Sempre protegido pela sua bolha invisível, só no momento da decisão é que se dá por ele e aí já ele fez a diferença. Desta vez não foi em campo, mas sim no jogo da vida mostrando uma vez mais que até aí é decisivo. 

Por certo que todos já ouviram falar de alguém que usa um mapa mundo para marcar todos os locais por onde já passou. Nós temos amigos e conhecidos assim.

Já pensamos em fazer o mesmo. Cobrir uma parede com um grande mapa mundo e ir criando uma rota pelos destinos por onde já passamos com um simples pionés. Contudo, acabamos de mudar de ideias.

Uma empresa britânica acaba de lançar um globo de cortiça. Sim, não um planisfério mas um globo. Este mítico objecto ganha, agora, um novo uso. Ter um globo em casa já não serve apenas para girar e decidir o próximo destino a visitar ou até para emigrar (sim, nós já fizemos isso) ou simplesmente como decoração. Ter um Cork Globe é muito mais à frente.

A expressão “recordação da viagem” ganha um novo significado. Sugerimos até, para tornar o globo mais personalizado, que comprem um pin, e não um pionés em cada destino que visitam, depois é só chegar a casa e marcar esse mesmo destino no globo.

Nós já estamos cheios de vontade de ter um e começar a criar rotas.

Hoje, após o pequeno-almoço, tivemos oportunidade de falar com a responsável da Pousada onde estamos - Aurori.

Aurori tem uma paixão por Sanabria e ficou quase que ofendida quando, num comentário, lhe dissemos que este era um espaço pequeno onde pouco havia para fazer. Depressa se sentou e cortou um papel para nos preparar o programa para o dia de hoje. E que programa.

Eram onze da manhã quando saímos em direcção ao Lago de Sanabria. Sim, já lá tínhamos estado ontem mas a Aurori fez-nos lá voltar para mais aventuras.

Chegámos ao Lago eram onze e meia e fomos directos comprar o bilhete para o cruzeiro ambiental de Sanabria (16€ cada). Éramos os únicos. Uma visita personalizada com dois guias do melhor que já vimos, o Raul e a Pilar.

O cruzeiro é feito no primeiro “catamaran” solar-eólico do mundo, ou seja, não poluente. O que aqui faz todo o sentido. Aliás, para comprovar o cuidado ambiental da sua construção, a primeira actividade a que somos sujeitos quando embarcamos é o fechar os olhos e ouvir a musica ambiente. Quando os abrimos já estamos fora do porto de embarque sem sequer nos apercebermos de qualquer ruído.

A viagem durou cerca de uma hora e pouco. Antes de nos despedirmos ainda houve tempo para uma cidra de sanabria que o Raul fez questão de oferecer.

Continuando a seguir á risca o programa da Aurori fomos para Ribadelago Viejo, uma vila em ruínas desde os anos 50. A quebra de uma barragem construída na altura inundou toda a vila tornando-a um local sombrio num cenário de total destruição. Hoje, serve simplesmente como zona de culto a todos os ex-residentes que ali perderam a vida. Aqui, aproveitamos ainda para uma caminhada por entre os rochedos que levam ao Rio Tera. Imperdível!

Nisto, quando nos apercebemos eram já duas da tarde (hora espanhola) e seguimos para almoço na vila de San Martin de Castañeda. Comemos um bife de vitela dos melhores que alguma vez podíamos experimentar. “Carne da terra”, dizia o dono do restaurante EL Recreo.

Já a meio do programa, continuamos a subir em direcção ao Lago de los Peces, mesmo no topo das montanhas e, ainda, todo em gelo. Meia hora numa estrada cheia de curvas e neve nas bermas, que indicavama a passagem do limpa-neves, chegamos lá e...agora passamos a palavra a estas FANTÁSTICAS imagens que conseguimos captar: